Bakgrund/Historia

När den stora kontinentalglaciären började smälta längs Ishavet, började människor att bosätta sig i detta område. Folkslag från öst och sydost började röra på sig norrut längs Vita havet och Kola halvön. Folk färdades också från väster längs den norska Atlantkusten mot norr.

Kvänerna nämns i historiska dokument redan på 700-talet, som ett eget folkslag. De hade ett eget språk (mycket närbesläktat med "meänkieli" Tornedalsfinskan), kultur samt en egen statsbildning med så kallad "underkung" eller "krigsherre". Enligt Dr Erik Wahlbergs forskning, drev Kvänerna in skatter norr om Piteälven av bland annat inflyttade samer. Söder om Piteälven härskade Birkarlarna. (jmf landskapslagarna) Kartor från 1740-talet avgränsar tydligt Kvenland som ett eget område. Det innefattar hela nuvarande Tornedalen på både Svensk och Finsk sida, Kalixälven bildar gränsen åt väster samt stora delar av Malmfälten och Nordnorge ända upp till Ishavet innefattas av detta område. I stora delar av detta område talas fortfarande idag Tornedalsfinska.

Den Svenska lappmarkens bestyrkta grundkultur om de första bosättarna visar att de levde av jordbruk, jakt, fiske och var ett samlarfolk. Det förekom att man hade ett antal tamrenar. Annars var renen vild, ett jakt villebråd som fångades i snara och fångstgropar. De första invandrarna till lappmarken kom bevisligen redan på 700-talet, möjligen 400-talet enligt arkeologiska fynd. Man kan följa skattelängder, domstolshandlingar och kyrkoböcker från början av 1500-talet.

I vårt område är Suonttavaara lappby den ursprungliga lappbyn. Den började bildas i början av 1700-talet som en organiserad lappby med tydliga avgränsningar. Den omfattar gamla Karesuando socken förutom att den bryter av vid Siikavuopios övre del och lika stort område ligger på Finska sidan (stora delar av den nuvarande Enontekiö Församling). Området togs successivt över senare av inflyttade samer som under 1900-talet började inrätta de nuvarande samebyarna.

Föreningen Suonttavaara lappby

Föreningen Suonttavaara lappby bildades år 2000 och är verksam i det forna området. Motsvarande förening finns på Finska sidan (Suonttavaaran lapinkylä) och har varit verksam i några år. Dessa två föreningar bildar tillsammans den gamla lappbyn. Vi har också ett nära samarbete med Kvenlandsförbundet, vars verksamhetsområde innefattar hela nordkalotten. Suonttavaara lappby har I-dagsläget ca 230 medlemmar. En person är anställd samt en som arbetar via arbetspraktik. 

Föreningens syfte är att dokumentera historia på Nordkalotten och i första hand Suonttavaara lappbys historia. För att få en helhetsbild vad gäller näringar, bebyggelse mm måste man sammanföra skattelängder, mantalslängder, domstolshanlingar med släkthistorisk forskning i området. Vår avsikt är att skriva historia som bygger på fakta underlag. Stora delar av den historia som är utgiven och används i undervisning, information t om utredningar angående området, saknar tyvärr faktadokument. Delar av detta material är baserat på sagor, sägner och antaganden. Det finns också bevisligen stora tolkningsfelaktigheter av gamla dokument, reseskildringar mm. Detta beror troligen på bristande kunskaper och fakta underlag.